Den 1:a januari tog Polen över det roterande ordförandeskapet i EU:s råd, vilket innebär att polska ministrar nu leder mötena i EU:s högsta beslutande organ. Vad kan vi förvänta oss? En översikt.
Ukraina
Den allra första prioriteringen för Polen kommer naturligtvis att vara kriget i Ukraina. Här kommer man att ägna sig åt att försöka övertyga andra EU-länder att komma överens om ännu fler sanktioner mot Ryssland, trots att dessa i stort sett inte har haft någon inverkan på att stoppa den ryske presidenten Vladimir Putins aggression.
Tanken är att man i februari 2025 ska enas om ett nytt sanktionspaket där den så kallade "no-Russia-klausulen" utvidgas till att omfatta dotterbolag till EU-företag. Denna klausul förbjuder europeiska företag att återexportera till Ryssland. Frågan är om fler restriktioner helt enkelt inte kommer att leda till att fler kryphål hittas. Vidare skulle det nya paketet också innehålla en begränsning av ryska diplomaters rörelsefrihet i den passfria Schengenzonen, sanktioner mot aluminium samt extra restriktioner för olje- och gashandeln med Ryssland.
Donald Trumps installation som USA:s president den 20:e januari kommer självklart att vara på allas läppar. Trump har lovat att lösa kriget i Ukraina på "24 timmar", och enligt spekulationer skulle planen syfta till att frysa konfliktlinjerna. Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov har redan sagt att Moskva är "missnöjt" med delar av fredsplanen, till exempel att en kontingent fredsbevarande styrkor från EU och Storbritannien ska placeras i Ukraina. Även om Trump har inflytande över Ukraina är det inte alls klart vad Putin har att vinna på att avsluta ett utländskt krig, något som alltid kommer väl till pass för en envåldshärskare som vill undertrycka oliktänkande på hemmaplan.
Vid sidan av detta kommer Polen att få i uppdrag att leda förhandlingarna om en översyn av Ukrainas handelsförbindelser med EU. Det innebär i princip en uppdatering av det befintliga avtalet mellan EU och Ukraina från 2016, en översyn av kvoter och avskaffande av tullar på jordbrukshandel, i syfte att förbereda Ukrainas eventuella medlemskap i EU. Det senare kan mycket väl aldrig komma att ske, om man ser till den allmänna opinionen i Västeuropa, men varje framsteg i den riktningen anses vara viktigt för att ge Ukraina visst hopp. För den polska regeringen kommer det inte att vara självklart att övertyga landets jordbrukssektor om att gå med på denna agenda.
Handel
Ett mycket mer angeläget handelsämne är förstås Donald Trumps hot om att införa tullar på import från EU och Kina. Även om det förstnämnda på något sätt skulle kunna undvikas, t.ex. genom att köpa mer amerikansk LNG-gas, något som Trump redan har föreslagit, kommer eventuella amerikanska tullar på kinesisk import sannolikt också att orsaka transatlantiska spänningar, eftersom dessa kinesiska varor då kan komma att omdirigeras till den europeiska marknaden.
"I dag vet ingen exakt vad president Trump kommer att göra när det gäller tullhinder", säger Sobkowiak-Czarnecka, Polens statssekreterare för EU-frågor.
För vad det är värt, enligt Bloomberg, "Trumps beslut att välja Scott Bessent som sin nästa finansminister har tolkats som ett Wall Street-vänligt val att prioritera marknadsstabilitet framför ekonomisk oordning." En stor fråga kommer att vara om den uppenbara protektionisten Robert Lighthizer, som implementerade Trumps ursprungliga tullar under hans första mandatperiod, kommer att ha en formell plats i den nya administrationen.
Bloomberg Economics antar att ”basfallet” är ”tre vågor av tullhöjningar, med start sommaren 2025, med avgifter på Kina som i slutändan tredubblas i slutet av 2026 och en mindre höjning på resten av världen – fokuserad på mellanprodukter och kapitalvaror som inte direkt påverkar konsumentpriserna. Den kombinerade effekten skulle bli en tredubbling av de genomsnittliga amerikanska tullarna till nästan 8 procent i slutet av 2026. Om det är så det går till kommer USA:s import och export av varor att minska från 21 procent av den globala totalen idag till 18 procent, inklusive en kraftig nedgång i handeln mellan USA och Kina.”
Kommer det att gå så här eller kommer kompromissen att segra? Det är viktigt att Trump bara kan förlora tre republikanska senatorer om han vill få igenom sin plan för skattesänkningar i senaten, påpekade Kyle Pomerleau, senior fellow vid American Enterprise Institute, och tillade att både GOP-medlemmar från jordbruksstater och frihandlare kan invända mot Trumps tullar som ett alternativt sätt att öka intäkterna. Som ett resultat av Trumps Kinapolitik under hans första mandatperiod sjönk USA:s sojaexport till Kina från 10,5 miljarder dollar (62 % av USA:s sojaexport) 2016 och 12,2 miljarder dollar (57 %) 2017 till endast 3,1 miljarder dollar (18 %) 2018. De amerikanska jordbrukare som är beroende av export har inte glömt detta. Vissa jordbrukare kan vara protektionistiska, men absolut inte alla. Allt detta är nyckelfaktorer som EU:s beslutsfattare bör hålla ögonen på när de beslutar hur de ska reagera på eventuella amerikanska tullar.
Mercosur
Ett annat viktigt ämne på det polska ordförandeskapets bord kommer att vara EU-Mercosur-avtalet. Visserligen hävdes blockeringen efter 25 år i slutet av förra året, men EU:s medlemsländer måste fortfarande ge sitt godkännande. Tillsammans med Frankrike försöker Polen uppnå en blockerande minoritet i rådet, men det ser ut som att det trots allt finns en chans att Italien, som är kungamakaren här, kan komma att stödja EU-Mercosur-avtalet trots allt.
I december förklarade jordbruksminister Francesco Lollobrigida att ”det inte finns någon total stängning. Det går att hitta en lösning om Europa inte än en gång offrar jordbrukarna.” Med andra ord: Italien är som alltid öppet för kohandel. EU-kommissionens förslag till EU:s nästa långsiktiga budgetperiod väntas presenteras under andra halvåret 2025, under det danska ordförandeskapet i EU:s ministerråd. Italien väntas ta upp frågan om att undvika nedskärningar av EU:s regional- och jordbruksstöd som ett sätt att ”inte offra bönderna”.
Vid sidan av detta kommer Polen också att behöva leda samtal om hur man ska gå vidare med EU:s avskogningsdirektiv (EUDR), vars genomförande har skjutits upp till början av 2026. Direktivet har orsakat djupa problem i relationerna mellan EU och dess handelspartner. Först klagade Malaysia och Indonesien på detta, eftersom de tyckte att det var orättvist att EU vägrar att erkänna deras lokala avskogningsstandarder för deras palmoljeexport, trots att icke-statliga organisationer berömde dem för att ha minskat avskogningen så sent som förra året. Malaysia har också infört ”koldioxidbindning” i palmoljeindustrin samt program för trädplantering – stimulerade av Malaysian Palm Oil Green Conservation Foundation (MPOGCF). Storbritannien erkänner landets lokala standarder, vilket visar att ett alternativt tillvägagångssätt är möjligt. Det hjälpte Storbritannien att få tillgång till handelsblocket CPTPP, som har en kombinerad BNP på 12 biljoner pund. Detta har setts som en stor seger efter Brexit, medan EU under de senaste åren har misslyckats med att komma överens om nästan alla nya handelsavtal.
Senare anslöt sig länder som Australien, Brasilien och även USA till protesten mot EUDR. Det ledde till att direktivet sköts upp ett år, men lagstiftningen är fortfarande inte avförd från bordet. Trump kommer säkerligen inte att vara mycket mildare i frågan än Biden, så EU:s regeringar måste ställa sig den grundläggande frågan om det är rätt väg att gå att belasta handelspartner med en massa extra byråkrati.
Försvaret
En viktig punkt på EU:s dagordning är försöken att öka de europeiska försvarsinvesteringarna, något som sporrats av Donald Trumps ganska direkta uppmaning till allierade att ta detta på större allvar. Trots att försvaret är en nationell angelägenhet och att Nato, inte EU, är den internationella samarbetsplattformen här, rapporterade Financial Times i december att europeiska länder talar om att slå samman medel för att skapa en fond på 500 miljarder euro för att köpa vapen och finansiera gemensamma militära projekt.
Till skillnad från EU:s återhämtningsfond Covid Recovery Fund är det viktigt att notera att det inte är EU:s budget som kommer att fungera som säkerhet för dessa gemensamt utfärdade lån, utan nationella budgetar. Detta skulle göra det möjligt för länder som inte är villiga att delta, t.ex. de EU-länder som inte är med i Nato – Österrike, Cypern, Irland och Malta – att hålla sig utanför. Det skulle också göra det möjligt för länder utanför EU, som Storbritannien och Norge, att delta. Enligt uppgift har Storbritannien ännu inte gått med på att delta, enligt europeiska tjänstemän. The FT citerar en högt uppsatt brittisk tjänsteman som beskriver initiativet som ett ”uppmuntrande” tecken på beslutsamhet.
Medlen skulle samlas in genom ett specialföretag (SPV) och Europeiska investeringsbanken skulle bistå där så är möjligt, bland annat för att ”hjälpa till att hantera nationella garantier som ligger till grund för SPV”. För Europeiska investeringsbanken är det olagligt att direkt finansiera vapeninvesteringar, så detta ser mycket ut som ett försök att kringgå EU:s restriktioner mot att använda gemensamma medel för militära ändamål. Det påminner om hur den ”Europeiska fredsfaciliteten” (EPF) i slutändan användes som ett sätt att tillhandahålla gemensam upphandling av ammunition och missiler till Ukraina. EPF är ett finansieringsverktyg utanför budgeten, skilt från det europeiska försvarsindustriprogrammet (EDIP), som bara har en budget på 1,5 miljarder euro fram till 2027. Det nya möjliga systemet, som syftar till att samla in 500 miljarder euro, är tänkt att vara ett massivt alternativ.
Med tanke på den polske premiärministern Donald Tusks starka stöd för EU-federalism och upprustning kan man förvänta sig att detta blir en topprioritet för Polen. Huruvida man kommer att komma överens återstår att se. Enligt FT är ”Nederländerna, Finland och Danmark i stort sett positiva till idén”, medan ”Tysklands inställning är osäker och kommer att bero på förbundsdagsvalet i februari”.
I vilket fall som helst får man hoppas att de europeiska regeringarna är kloka nog att bädda in allt detta i en Nato-arkitektur, med tanke på den varning som utfärdats av Natos tidigare generalsekreterare Jens Stoltenberg. I september 2024, under sitt avskedstal, varnade han för att de europeiska länderna skulle undvika att ”duplicera” Natos försvarsinsatser med EU-initiativ. Vid den tidpunkten påpekade höga Nato-tjänstemän att EU:s försvarssatsningar redan avledde resurser från befintliga Nato-strukturer.
Pågående EU-ärenden
Sist men inte minst kommer polska dignitärer att leda möten som beslutar om EU-reglering. Viktiga ”ärenden” som kommer att behöva diskuteras är implementeringen av EU:s policy för ”screening av utländska direktinvesteringar”, skapandet av en ny centraliserad EU-myndighet för tullfrågor och en ny förordning som skulle undanta genmanipulerad mat, med hjälp av CRISPR-tekniken, från den restriktiva GMO-lagstiftningen. Polen självt ser skeptiskt på det sistnämnda.
Dessutom finns det en del kvarlevor från EU:s gröna lagstiftningsarbete under den första von der Leyen-kommissionen. En så kallad ny europeisk ”jordlag” skulle tvinga EU:s medlemsländer att övervaka och rapportera framstegen med att återställa alla EU:s jordar till 2050. Nya EU-regler mot grönmålning ska ”förhindra företag från att vilseleda konsumenter med ogrundade påståenden om att deras produkter och tjänster är bra för planeten”. När det gäller den sistnämnda frågan vill Europaparlamentet släppa lös en hel rad extra byråkratiska krav på företagen och tvinga dem att komma med bevis för att underbygga sina miljöpåståenden. Det är som om valet till Europaparlamentet 2024, där de gröna fick stryk, aldrig hade ägt rum. Polen är mer förnuftigt när det gäller miljöpolitik, så det kommer med all sannolikhet att fungera som en återhållande faktor här.
Sist men inte minst kommer det polska ordförandeskapet att övervaka ikraftträdandet av EU:s AI-akt 2025. Denna lagstiftning, som innehåller världens första uppsättning regler som syftar till att reglera maskininlärningsverktyg, inklusive virtuella assistenter och stora språkmodeller som ChatGPT, kommer att skapa nya regleringsbördor som hotar att endast gynna amerikanska och kinesiska konkurrenter till EU-företag, vilket minskar chansen att europeiska AI-mästare växer fram.
Dessutom nöjer sig EU inte med att reglera det digitala rummet, utan känner också ett behov av att börja reglera det yttre rummet. För första gången har den nya EU-kommissionen en EU-kommissionär för rymdfrågor, litauiske Andrius Kubilius. Kommissionen har för avsikt att lägga fram ett förslag till en EU-”rymdlag”, eftersom man enligt uppgift anser att ”sådana som SpaceX sätter sina egna regler genom att vara först på plats med megakonstellationen SpaceX Starlink”. Som alltid kan vi förvänta oss en innovationsfientlig lagstiftning: Det första utkastet ”skrotades i sista minuten på grund av farhågor om att många av åtgärderna skulle vara alltför betungande att genomföra för industrin”.
Pieter Cleppe,
Chefredaktör Brussels Report
