Idag har Valentin namnsdag. Namnet är känt i Sverige sedan 1400-talet och kommer av helgonet Sankt Valentin som har firats i katolska kyrkan sedan 400-talet. Kopplingen till romantik kom redan i medeltidens England, Skottland och norra Frankrike, med en sedvänja att genom lottning para ihop ungdomar. Kopplingen fanns kanske till en föreställning om att fåglar parade sig på våren. Pojkar och flickor började i alla fall att fundera på vem som skulle bli deras ”Valentin”, som de skulle hålla ihop med framöver.
Den äldsta kända Valentinhälsningen är från 1477, då unga Margery Brew skickade en hälsning till sin trolovade John Paston,, som hon kallade sin ”worshipful and well beloved valentine”.
I England och Frankrike blev Valentindagen alltså en fest för ungdomar och förälskade. Det var först då helgonet började förknippas med kärlek. Under medeltiden uppstod också en sed att skriva kärleksbrev med dikter till sin åtrådda. Under 1800-talet utvecklades sedan tryckta och vackert utsirade Valentinkort. Den 14 februari är numera väletablerad i alla länder, där kärleksbrev och små presenter brukar överlämnas.
Vem var då den helige Valentin? Enligt en legend var han en kristen präst i Rom under 200-talet. Han led martyrdöden efter att ha trotsat kejsarens förbud att viga unga par. Innan han avrättades lyckades han dock smuggla ut ett kort till fångvaktarens dotter, som han hade förälskat sig i. Det första Valentinkortet och ursprung till seden. Valentin sägs även ha haft för vana att plocka blommor i trädgården och ge dem till älskande par. Kanske röda rosor?
Christopher Jarnvall
