EU kan uppmuntra innovation och tillväxt genom att öppna för att snus och liknande icke-rökande tobaksprodukter ska få produceras i Europa, menar EPIC, Europeiska policy-innovationsrådet. I tankesmedjans rapport för 2025 påpekas det att tobaksindustrin omsätter över hundra miljarder euro varje år i skatteintäkter för EU:s medlemsländer, något som alltså skulle kunna ökas om tobaksmarknaden expanderar och man kommer åt den illegala marknaden.
Uppmaningarna riktas till EU:s beslutsfattare inom marknadsregleringar, och sker mot bakgrund av debatten i Europa om kontinentens ekonomiska stagnering och geopolitiska utmaningar. Enligt EPIC har EU:s tobaksfientliga politik, där man satsar på att försöka straffbeskatta produkter för att få medborgarna att sluta köpa dem, inte gett de positiva resultat för folkhälsan som uttalats. Istället, menar man, bör unionen rikta in sig på att möjliggöra för mindre skadliga tobaksprodukter som snus att ta över marknadsandelar från cigaretter.
EU har ett förbud mot snusprodukter, något som endast Sverige, av sin långa snustraditions hävd, är undantaget från.
“Illegala produkter står för 8,3 procent av den årliga cigarettkonsumtionen i EU. För närvarande förloras årligen 11,6 miljarder euro till den svarta cigarettmarknaden”, står det i rapporten, med hänvisning till uteblivna skatteintäkter. Intäkter som hade kunnat gå till sjukvården i de europeiska länderna om man skapade lagliga alternativ till cigaretter, vilket i sin tur hade skapat arbetstillfällen, menar EPIC. Ett annat problem som påpekas är att många tobaksprodukter som konsumeras i EU säljs i utlandet, vilket också innebär att skattebortfall.
EU:s ambitioner att få invånarna att helt sluta med tobakskonsumtion genom oskälig straffbeskattning har inte bara bidragit till en ökande svart marknad, utan kan även på sikt leda till att tobaksindustrin och dess bidrag till EU:s ekonomi försvinner, skriver EPIC. Enligt deras uträkningar handlar det om över två miljoner arbetstillfällen både direkt och indirekt knutna till industrin, och över 60 miljarder euro i löner. Totalt motsvarar tobaksindustrin 1,3 procent av EU:s BNP.
“Om den vore ett eget land, skulle (tobaksindustrin, red. anm.) vara den 17:e största ekonomin i EU, mellan Grekland och Ungern”, skriver rapportförfattarna.
